本故事通过讲述一个因家变，从小落入空门，拜师学艺，经过刻苦努力，历经生死洗礼最终成长为一代武林豪侠的故事。一代名将惨遭宦官陷害，幸得副将衷心，为了保住肃定王血脉，不惜牺牲自己的性命。后来，主人公“悟念”阴差阳错与一帮十二人组成的冷血杀手巧然相遇，拉开了尘封十八年前的恩恩怨怨。悟念投师名门，在师父的殷勤教导下，最终历练成才，没有误入歧途，走上邪路。让他明白了这个世界上不光有仇恨，还有光明，功夫不是用来制造邪恶，而是化解仇恨维护正义。
大魔头不死罗刹修炼邪恶三生功法，为祸世间。逍遥一派倾其全派之力将不死罗刹封印在石棺中，并转移到至阳至刚之地——太平镇，派人世代看守。不死罗刹发下毒誓，等自己冲破封印之后一定要报仇雪恨。五十年后第三代守护接班人顾长青，平日里吊儿郎当，梦想着能走出小镇去闯荡成为一名大侠。顾长青为了接近心爱的姑娘花木深，他用迷药将爷爷迷倒后，顾假扮爷爷去为花木深治病。这导致爷爷错过了在封印之中注入功法的时机，此时不死罗刹趁机冲破封印逃之夭夭，太平镇即将掀起一场腥风血雨……
1917年，踌躇满志的少年叶问（赵文浩 饰）初到香港求学，平静的校园生活却意外被打破。一桩惊天绑架案件在学校举行英文演讲赛的当天发生，全校同学都被挟持，一分钟一条人命。面对眼前的危机，叶问挺身而出，却意外发现绑匪是自己的师父（牟凤彬 饰），而自己的好兄弟（李浩轩 饰）竟然也成为绑匪的帮凶。面对眼前的一切，他该何去何从……一代宗师的成长第一战由此正式打响！
