汤姆（马修·古迪 Matthew Goode 饰）是一家海鲜餐厅的厨师，他放荡不羁，孤僻易怒，常常把不同的女人带回家。因为眷恋着妻子的一头卷发，他偏爱和戴着卷发的女人上床。他和儿子住在一起，这个曾经十分幸福的家庭，因为妻子莎拉（博亚娜·科维奇 Bojana Novakovic 饰）的病逝而变得支离破碎。莎拉去世后，按照她的意愿将视网膜移植给一个病人。
　　汤姆常常从不同的片段中回忆起挚爱的妻子，包括与莎拉二人相处的情景，一家三口温馨的日常生活，以及治疗癌症的那一段痛苦时期。这些不断变换的画面，出现在失去妻子的汤姆面前。导演表示，本片灵感来自于个人经历，他独具风格的拍摄手法表现在摒弃了惯用的平铺直述的拍片方式上，他以不断更换的场景，来表现失去和追忆，以及对于抑郁的宣泄。

　　故事发生在一八三六年的春天，乔治桑（朱迪·戴维斯 Judy Davis 饰）是当时坊间出了名的“交际花”，她不仅在文学创作上有着过人的天赋，更为了争取女性权利而做着不懈的努力。在家庭教师梅里菲（乔治斯·科拉菲斯 Georges Corraface 饰）和诗人墨赛（曼迪·帕廷金 Mandy Patinkin 饰）之间周旋的这段风流韵事更是给乔治桑的身世平添了几分神秘而又浪漫的色彩。
　　某日，乔治桑前去拜访音乐家李斯特（朱利安·山德斯 Julian Sands 饰），刚巧遇见了年轻的作曲家肖邦（休·格兰特 Hugh Grant 饰），肖邦的风趣和潇洒吸引了乔治桑，趣味相投心心相惜的两人很快就走到了一起，共同谱写一首为后人津津乐道的浪漫恋曲。

　　在一次酒醉后的邂逅之后，来自一个资金拮据、日益分裂的同性恋橄榄球俱乐部的两名男子近乎梦游般地坠入了爱河，但他们必须隐藏日益增长的情感，否则就可能会毁掉他们热爱的俱乐部。

　　年仅21岁的威廉·威伯福斯（艾恩·格拉法德 Ioan Gruffudd饰）在好友威廉姆·彼特（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch饰）的劝说下加入英国议会。两人共同领导了反奴隶运动，与反对者展开激烈的斗争。然而威伯福斯拟定的关于反黑奴的议案还是被国会否定了。身心疲惫的威伯福斯被议会的明争暗斗弄得心力交瘁，患上大肠炎。1797年，当他来到乡下朋友家静养的时候，遇见了他的崇拜者芭芭拉·史普纳（萝玛拉·嘉瑞 Romola Garai饰）。威伯福斯向她讲述了他所为之奋斗的事业，两人相爱并结了婚。终于，在1807年威伯福斯的议案得到部分通过，坚守反黑奴运动的队伍也开始逐渐壮大。
　　本片根据英国政治家、改革家，废除奴隶制倡导者威廉·威伯福斯的人物原型改编，讲述他在18世纪的英国国会长期坚持反黑奴运动并与反对者展开斗争的故事。影片使用电脑技术将过去影片与现在影像结合在一起，上演一场关于正义与邪恶较量的史诗。

　　摄影师Pia（西蒙娜·阿什利 Simone Ashley 饰）在打造着自己的人生，但被妈妈催婚，为了在去妹妹的婚礼时有个伴儿，Pia答应了妹妹的主意：与三个男人相亲，选择合适的，但状况频出，好像都不太靠谱。而在过程中，Pia遇到了一个不速之客：她余情未了的前男友Charlie（赫洛·费因斯-提芬 Hero Fiennes Tiffin 饰）。

　　1936年，英国小伙子蔡斯科特（休•丹西 Hugh Dancy 饰）遵从父命来到了英属殖民地沙月拉，这里的土著首领别兰塞以盛情款待了这个异乡人，并且给他派了一位特殊的女仆——“字典情人”希丽玛（杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰），她除了服侍他的衣食起居之外， 还要担任他的语言教师，两个人在相处中逐渐产生了感情。
　　当蔡斯科特跟英国长官亨利（鲍勃•霍斯金斯 Bob Hoskins 饰）谈论“字典情人”的时候，对方却言辞激烈地劝他不要以身试法。此后，父母为他圈定了一桩婚事，未婚妻来到了这片土地，并且开始进入他的生活。究竟是遵循惯例，还是突破传统，蔡斯科特面临痛苦的抉择……

　　在二战初期，一位德国军官试图查出荷兰抵抗组织是否派了一名间谍打入威廉二世皇帝在荷兰的公馆中，但他却在调查过程中爱上了一位年轻的犹太人荷兰女子。